Agé de 61 ans, il devient le troisième Français primé dans cette catégorie.

Après Patrick Modiano en littérature, un autre Français vient d'être sacré prix Nobel, cette fois en économie : Jean Tirole, 61 ans, a reçu la prestigieuse distinction, ce lundi. Le chercheur à l'université de Toulouse est primé pour son «analyse de la puissance du marché et de la régulation», a annoncé le jury. Il a affirmé que c'était pour lui «une grosse surprise», qui «fait plaisir». «On ne sait pas trop. On n’est pas très bon juge de ses propres travaux et donc ce n’est pas quelque chose sur lequel je comptais», a-t-il ajouté, dans un entretien téléphonique avec l’AFP. L’attribution du prix Nobel «ne va rien changer pour moi. Ce que j’aime, ce sont les formes de recherches dans lesquelles je vis et les amis que j’y côtoie. Et puis faire faire ma recherche avec mes étudiants. J’espère ne va pas trop changer», a-t-il souhaité.

Chercheur resté fidèle à l’université de Toulouse depuis les années 1990, après être revenu de l’université américaine MIT, Jean Tirole était cité parmi les favoris du Nobel depuis quelques années. Il est présenté par le comité Nobel comme «l’un des économistes les plus influents de notre époque». «Il est l’auteur de contributions théoriques importantes dans un grand nombre de domaines, mais a surtout clarifié la manière de comprendre et réguler les secteurs comptant quelques entreprises

«La meilleure régulation ou politique en matière de concurrence doit (...) être soigneusement adaptée aux conditions spécifiques de chaque secteur. Dans une série d’articles et de livres, Jean Tirole a présenté un cadre général pour concevoir de telles politiques et l’a appliqué à un certain nombre de secteurs, qui vont des télécoms à la banque», a résumé l’Académie royale des sciences. «En s’inspirant de ces nouvelles perspectives, les gouvernements peuvent mieux encourager les entreprises puissantes à devenir plus productives et, dans le même temps, les empêcher de faire du tort à leurs concurrents et aux consommateurs», a-t-elle ajouté.

UNE DÉCOUVERTE TARDIVE DE L'ÉCONOMIE

Né à Troyes, d’un père médecin et d’une mère enseignante en lettres, Jean Tirole se dirige d’abord vers les mathématiques, intègre l’Ecole Polytechnique, et découvre l’économie sur le tard, à 21 ans. Ingénieur des Ponts et chaussées, il choisit ensuite de faire doctorat d’économie aux États-Unis, au Massachusetts Institute of Technology. Il arrive à Toulouse en 1991, et y est l’un des fondateurs de l’Institut d’économie industrielle, qui sera le berceau de ce qu’on appelle aujourd’hui «école de Toulouse» en économie.

Il a été médaille d’or du Conseil national de la recherche scientifique (CNRS) en 2007. Seul un économiste l’avait été avant lui, Maurice Allais. Jean Tirole remporte huit millions de couronnes (878 000 euros). C’est la première fois depuis 2008 que le prix Nobel est attribué à un seul économiste.

Seuls deux Français ont reçu cette distinction avant lui : Gérard Debreu en 1983 et Maurice Allais en 1988.

Jean Tirole succède à trois Américains, Eugene Fama, Lars Peter Hansen et Robert Shiller, qui partaient d’hypothèses opposées pour expliquer l’évolution des marchés financiers : les deux premiers la rationalité des agents, et le troisième les éléments de psychologie pouvant perturber.

Le prix Nobel d’économie, officiellement dénommé «prix de la Banque de Suède en sciences économiques en mémoire d’Alfred Nobel», est le seul non prévu dans le testament de l’inventeur suédois de la dynamite. Il a été créé en 1968 par la banque centrale de Suède, et décerné pour la première fois en 1969. Les autres prix Nobel (médecine ou physiologie, physique, chimie, littérature et paix) ont tous été attribués pour la première fois en 1901.

Le président de la République François Hollande a fait part dans un communiqué de sa fierté pour la France et a adressé au récompensé «ses plus chaleureuses félicitations» : «Le Prix Nobel d’économie qui vient de lui être décerné consacre ses travaux de renommée internationale sur la crise financière et la régulation des industries de réseau et du système bancaire», a estimé le chef de l'Etat. Il «vient mettre en lumière la qualité de la recherche dans notre pays», s'est félicité François Hollande pour qui le «rayonnement» de l’Ecole d’économie de Toulouse présidée par Jean Tirole «se voit confirmé».

Source: Liberation.fr

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