Le pays le plus peuplé du continent noir devance désormais l'Afrique du Sud par son PIB, principalement grâce à sa manne pétrolière. Mais la pauvreté et les inégalités y ont progressé.

C'est le double effet d'une forte croissance sur la dernière décennie tirée par le pétrole et un changement de calcul des statistiques qui propulse le Nigeria première économie de l'Afrique. Avec un PIB en 2013 de 510 milliards de dollars contre 453,9 milliards en 2012, le pays le plus peuplé du continent devance l'Afrique du Sud, dont le PIB l'an dernier était de 384 milliards.

«Le Nigeria est devenu la plus grande économie en Afrique en termes de PIB et devient la vingt-sixième dans le monde», a souligné la ministre des Finances, Ngozi Okonjo-Iweala. La différence dans le mode de calcul vient d'une meilleure prise en compte de nouveaux secteurs d'activité en forte croissance comme les télécommunications et l'industrie locale du cinéma, le Nollywood.

Le premier producteur et exportateur de pétrole du continent a également profité du boom des matières premières, des cours soutenus de l'or noir depuis plusieurs années qui ont attiré les investissements des entreprises internationales, malgré l'insécurité grandissante. Le Nigeria a enregistré une croissance moyenne de 6,8% entre 2005 et 2013 et le FMI prévoit cette année une hausse du PIB de 7,4%.

Hausse des inégalités

Ces chiffres masquent toutefois une autre réalité, celle d'une croissance dynamique qui ne bénéficie pas assez au développement du pays. Du reste, en termes de PIB par habitant, le Nigeria n'arrive qu'en 121e position dans le classement mondial, comme l'a indiqué la ministre des Finances. Le PIB par habitant a atteint 2688 dollars contre 1555 en 2012, loin derrière l'Afrique du Sud à 7508 dollars. Pire, le niveau de pauvreté s'est aggravé et les inégalités se sont creusées. «La proportion de ses habitants vivant sous le seuil de pauvreté - 2 dollars par jour - est passé de 65,5% en 1996 à 69% en 2010», note un rapport de l'OCDE.

«C'est un peu la malédiction des matières premières», résume Henri-Bernard Solignac Lecomte, spécialiste de l'Afrique à l'organisation internationale qui siège porte de la Muette à Paris. D'un pays qui dépend trop des matières premières (NDLR 70% des exportations, 80% des recettes de l'État) et ne gère pas bien cette manne». Le géant africain n'a notamment pas suffisamment développé l'agriculture (seule la moitié des terres est mise en valeur), pourtant premier secteur pourvoyeur d'emploi. Alors que le gaz et le pétrole, à forte intensité capitalistique, en créent très peu».

Autre problème, la volatilité des revenus, liée à la demande internationale et l'évolution des prix, plus beaucoup d'exemptions fiscales offertes aux multinationales. L'OCDE synthétise ainsi la situation nigériane: «La croissance ne s'est pas accompagnée d'un changement structurel de l'économie». Dans un rapport d'un think tank africain, le centre africain pour la transformation de l'économie (ACET), qui analyse le degré de transformation des pays africains, de diversification, de développement d'économie locale et de bienfait pour la population, le Nigeria arrive à l'avant-dernière place.

Source : Le Figaro

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